Quarante ans ! En feuilletant les premiers numéros du journal aux pages jaunies (ou au format numérique tout propre sur le site web), on mesure ce que représente l’aventure d’un journal communautaire qui a choisi, dès le départ, de donner la parole aux citoyennes et citoyens de Sherbrooke.
L’histoire d’Entrée Libre commence bien avant son nom actuel : elle prend racine à la fin des années 1970 dans le quartier Centre-Sud (pensez rue Alexandre et autour), au cœur d’un milieu populaire en pleine effervescence.
En 1979, le groupe populaire du quartier publie un bulletin interne d’information, L’Accents. Cet outil modeste, mais essentiel, servait d’espace d’expression pour les organismes communautaires du secteur. Rapidement, l’envie d’aller plus loin se fait sentir. En janvier 1980, un comité indépendant de production se forme et donne naissance à La Voix Ferrée, un journal plus structuré, doté de sa propre charte et conçu pour voler de ses propres ailes. De 1981 à 1984, La Voix Ferrée est publiée de manière régulière, portant une attention particulière aux enjeux sociaux, économiques et politiques vécus dans le quartier. Mais les défis sont nombreux : manque de financement, charge de travail énorme, bénévoles épuisés. En 1984, la publication s’interrompt. Pourtant, l’idée d’un média populaire ne disparait pas. Elle continue de vivre dans les discussions de militantes, de bénévoles, d’organismes qui voient la nécessité d’un outil d’information par et pour la communauté. C’est finalement en février 1985 que la graine germe de nouveau. À la suite d’une démarche de réflexion menée par le Centre populaire de documentation de l’Estrie (CPDE), quelques personnes déterminées décident de relancer un journal communautaire. Avec l’appui d’un Projet Défi 1985, une nouvelle équipe se constitue : motivée, politisée et résolument engagée envers l’éducation populaire. En janvier 1986, le projet prend forme : un avant-numéro circule sous un nouveau nom, Entrée Libre. Le premier numéro officiel parait en février 1986. Dès ses débuts, l’équipe adopte une façon de faire qui marquera l’identité du journal : un fonctionnement en collectif, des décisions prises de manière démocratique, une ligne éditoriale centrée sur la justice sociale et l’analyse critique de la réalité locale. Entrée Libre se définit d’emblée comme un outil d’éducation populaire autonome, donnant priorité au contenu plutôt qu’à la publicité, en s’appuyant sur un code d’éthique rigoureux refusant toute image sexiste, raciste ou militariste. Les premiers numéros abordent les transformations urbaines du quartier, l’accès à l’information pour les personnes défavorisées, les droits sociaux, le développement économique du centre-ville. Le journal se forge rapidement une identité claire : un média ouvert, critique, ancré dans les réalités du quotidien et accessible à toutes et tous. Quarante ans plus tard, Entrée Libre poursuit le même travail : informer autrement, avec une voix indépendante et profondément ancrée dans sa communauté. Si la maquette a évolué, si les plateformes se sont multipliées et si des centaines de bénévoles ont contribué des milliers d’articles au fil des décennies, l’esprit des débuts demeure intact. Celui d’un journal né d’un besoin réel, porté par des citoyennes et citoyens convaincus que l’information appartient à tout le monde.
