LE FÉMINISME n’a pas vu le jour avec les années 1960, loin de là. Au Québec, comme ailleurs dans le monde, de nombreux combats ont été menés dès le début du XXe siècle par des femmes d’avant-garde bien décidées à faire valoir les droits de l’autre moitié de la population. Mais qui sont ces femmes ? Quelles idées défendaient-elles ? Comment la pensée féministe a-t-elle évolué jusqu’à nos jours ? Voilà un aperçu des questions auxquelles Micheline Dumont et Louise Toupin ont tenté de répondre afin de situer cet important mouvement social dans son contexte historique. Elles ont choisi pour cela de faire appel directement aux textes des militantes (archives diverses, articles de journaux, mémoires, conférences, en les regroupant par périodes et par thématiques). Des textes signés par des femmes très connues, comme Marie Gérin-Lajoie ou Thérèse Casgrain, et bien d’autres qui sont restées dans l’ambre, illustrent ainsi l’évolution de la pensée féministe dans de nombreux domaines parmi lesquels l’accès à 1 ‘ éducation, au travail, à la contraception et les luttes contre la discrimination, contre la violence, la recherche d’autonomie. On trouvera donc dans cette anthologie une sélection impressionnante de documents peu connus, sinon inédits, qui ont marqué la pensée féministe et, dans la foulée, l’évolution sociale et politique du Québec.
CETTE ANTHOLOGIE nous invite à relire notre histoire et vient corriger des perceptions erronées. Elle démontre en effet que le féminisme ne se résume pas à l’obtention du droit de vote et aux revendications turbulentes des années 1970 en mettant en relief la continuité et l’ampleur du mouvement féministe.
PIONNIÈRE DES RECHERCHES en histoire des femmes au Québec, Micheline Dumont a enseigné l’histoire à l’Université de Sherbrooke. Membre du Collectif Clio, elle a publié L’Histoire des femmes au Québec depuis quatre siècles. Aux Éditions du remue-ménage, elle a récemment fait paraître Découvrir la mémoire des femmes.
MILITANTE du Front de libération des femmes du Québec (1969-1971), Louise Toupin est présentement chargée de cours en études féministes et chercheuse indépendante. Avec Véronique O’Leary, elle a publié Québécoises deboutte !, une anthologie de textes des premiers groupes féministes des années 1970 aux Éditions du remue-ménage, dont elle est cofondatrice.
DUMONT, Micheline, TOUPIN, Louise. La pensée féministe au Québec. Anthologie [ 1900 – 1985 ], les éditions du remue-ménage, Montréal, 2003, 750 p.
