Pauvreté chez les enfants et privatisation du système de santé
Alors que le groupe de travail présidé par M. Claude Castonguay a rendu ses recommandations publiques sur le financement du réseau de la santé et des services sociaux, le troisième rapport national sur l’état de santé de la population du Québec vient à peine d’être publié par la Santé publique. Ce rapport, intitulé Riches de tous nos enfants, démontre que la pauvreté des enfants pèse lourd sur leur santé.
Les chercheurs affirment que plus on est pauvre, plus on risque d’être malade et de mourir jeune ; que le niveau socio-économique est le plus fort prédicteur de maladie et de vie de piètre qualité. Le fait de vivre dans la pauvreté durant l’enfance augmente le risque de souffrir plus tard de problèmes de santé et de vivre moins longtemps, même si le niveau socioéconomique s’améliore ensuite au cours des années.
Riches de tous nos enfants rappelle que l’accès universel aux soins de santé joue un rôle important dans la réduction des inégalités de santé. Sans cet accès universel, les personnes défavorisées devraient renoncer à des soins ou s’endetter.
Faire front commun
Le rapport souligne également l’importance d’agir de façon concertée dans plusieurs secteurs afin d’améliorer la santé et le bien-être des enfants de milieu défavorisé, la nécessité d’intervenir tôt, avec intensité, afin de modifier les parcours susceptibles d’affliger les jeunes leur vie durant. Nous saluons ce rapport et nous espérons, M. le Premier Ministre et M. le Ministre, que vous y accorderez l’intérêt que mérite la situation de nos jeunes confrontés à la pauvreté.
En préface du document, M. Couillard, vous invitez tous les acteurs préoccupés et touchés par la pauvreté des enfants à relever l’important défi de « l’élimination des écarts de santé liés à la pauvreté chez les jeunes. »
Nous répondons affirmativement à votre invitation. Nous sommes des intervenantes en CLSC (intervenantes sociales, psycho-éducatrices, infirmières et hygiénistes dentaires) qui sont confrontées quotidiennement à la pauvreté des enfants et de leur famille. Nous voyons les conséquences sur leur santé physique et psychologique et sur leur avenir. Nous les voyons grandir et affronter plusieurs difficultés tant sur le plan scolaire, familial que social.
Prioriser les familles
Messieurs Charest et Couillard, nous attendons de votre part que vous poursuiviez l’amélioration des programmes sociaux que le Québec a mis en place au fil des ans. Citons, par exemple, le programme universel de services de garde, le Régime québécois d’Assurance parentale et les logements sociaux à coût abordable. Aujourd’hui, nous en voyons les bienfaits. Selon le Bilan Innocenti no. 7 (Unicef, 2007), « des dépenses publiques plus élevées en faveur de la famille et du progrès social vont de pair avec des taux de pauvreté des enfants plus bas ». En améliorant nos acquis, nous réduirons la pauvreté chez les enfants et, par le fait même, les coûts du système de santé.
Conséquemment, nous vous demandons de vous positionner clairement et de poser des gestes concrets pour conserver et améliorer l’accès universel à notre réseau de santé et de services sociaux et préserver son caractère public. Comme vous le dites dans votre texte, M. Couillard : « Les Québécoises et les Québécois refuseront toujours que les chances dans la vie dépendent des circonstances de la naissance ».
* Lettre adressée à Monsieur le Ministre de la Santé et des Services sociaux Philippe Couillard et à Monsieur le Premier Ministre Jean Charest par Colombe Landry, Lise Janelle, Amélie Marleau, Marie-Chantale Roy, Diane Vallière, Marielle Thibaudeau, Isabelle Champigny, Nancy Leclerc, Isabelle Riopel, Rachelle Houle, Johanne Landry, Sylvie Hamel, Liette Pépin, Terry Watson
Quelques dates à retenir
22 mars : Journée mondiale de l’eau
21 au 28 mars : Solidarité avec les peuples en lutte contre le racisme et la discrimination radiale
22 avril : Journée internationale de la Terre
1er mai : Fête internationale des travailleuses et des travailleurs
