La Thaïlande se place au 1° rang mondial pour les exportations de riz (6 millions de tommes par an, soit 1/4 de sa production). Il existe près de 120 000 variétés de riz à travers le monde, mais l’expansion de l’agriculture commerciale moderne, qui favorise la monoculture de variétés à haut rendement (une seule variété occupe 2/3 des rizières d’Asie du Sud-Est), abaisse progressivement cette diversité agricole. En Chine, près de 2000 variétés de riz locales ont été perdues depuis 30 ans. Avec disparaît un potentiel génétique vital pour l’amélioration des plantes cultivées. Le riz constitue la base alimentaire de plus de la moitié de la population du globe, et l’Asie assure 92 % de la récolte annuelle mondiale.
Source : Yann Arthus-Bertrand, Pour la liberté de presse, mai 2002 RSF
