Les enfants et la pauvreté
Comme le veut la coutume en cette période de l’année, les organisateurs de guignolées de toutes sortes rivalisent au niveau des dons récoltés et du nombre de participant-es. En contre-partie, d’autres chiffres font la une et sont beaucoup moins réjouissants.
À la veille des festivités de Noël et du Nouvel An, l’UNICEF, le Fonds des Nations unies pour l’enfance, a sorti son rapport annuel qu’il a intitulé : La situation des enfants dans le monde. Le chiffre d’un milliard avancé par cet organisme international s’appuie sur une définition de la pauvreté des enfants qui dépasse le dénuement matériel : « Les enfants vivant dans la pauvreté sont privés des ressources dont ils ont besoin sur les plans matériel, spirituel et affectif pour survivre, se développer et s’épanouir, ce qui les empêche de jouir de leurs droits, de donner la pleine mesure de leurs capacités ou de participer à la vie de la société en tant que membres à part entière ».
Année après année, les mêmes causes reviennent : famines, maladies infectueuses, conflits armés et pandémie du VIH. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 33,9 % des enfants vivent entassés à cinq dans une seule pièce ; 30,7 % n’ont pas accès à des installations sanitaires ; 21 % n’ont pas accès à de l’eau potable ; 13,1 % ne vont jamais à l’école et à la fin de 2003, le Sida avait rendu orphelins 15 millions d’enfants de moins de 18 ans. Les plus hauts taux se retrouvent continuellement dans les pays sous-développés.
Les plus pauvres parmi les pauvres
La pauvreté n’a pas de frontières. Dans les pays riches, les chiffres sont là pour nous le rappeler. Aux États-Unis, en 2003, 36 millions d’Américains vivaient sous le seuil de pauvreté, dont 12,9 millions d’enfants. Au Canada, malgré l’engagement de la Chambre des Communes en 1989 pour mettre fin à la pauvreté infantile, un million d’enfants vivent toujours dans la pauvreté. Ici même au Québec, sur 197 361 femmes vivant de prestations d’aide sociale, 49,6 % ont des enfants à charge de moins de cinq ans. L’aide sociale ne couvre pas leurs besoins essentiels (se loger, se nourrir et se vêtir convenablement et avoir accès à des médicaments gratuits).
Durant ce temps, les dirigeants politiques de ce monde parlent de « modernisation des États et de PPP (partenariat public privé). Mais la réalité est tout autre. Partout sur la Terre, un milliard d’enfants sont PARMI LES PLUS PAUVRES… d’entre les pauvres et et sont ainsi privés d’enfance !
