Même si de plus en plus de gens vivent seuls (célibataires, divorcés, veufs, veuves), la société continue de favoriser la vie en couple, la vie familiale. De nombreux chercheurs prédisent qu’en l’an 2000, 50 % de la population nord-américaine sera composée de célibataires (avec ou sans enfant). Rien ne peut nous faire croire que la situation sera bien différente au Québec, ni même à Sherbrooke.
La solitude
La vie communautaire ou familiale réduite, l’isolement des mères seules, le travail sur « les shifts » ou de nuit, la vie « dans les blocs appartements », tous ces éléments font en sorte que la solitude est devenue un des plus graves problèmes de ce siècle.
Qui n’a pas rêvé, un jour ou l’autre, de vivre avec le ou la partenaire idéal(e) (beauté, richesse, tendresse, amour, compréhension). La réalité est habituellement bien différente.
Quels moyens s’offrent à nous pour rencontrer quelqu’un avec qui on pourra partager sa vie. On regarde autour de soi; milieu de travail, ami(e)s, ami(e)s des ami(e)s. Si l’âme sœur ne s’est pas encore pointé le bout du nez, il nous reste les discothèques et les bars. De nombreuses personnes m’ont avoué à quel point il était déprimant à la longue de fréquenter ces milieux…
Passer de longues soirées à attendre, à chercher on ne sait trop quoi, pour finalement s’en retourner un peu croche chez soi, la solitude étant de jour en jour plus difficile à supporter. Sans compter les nombreuses sollicitations et aventures sans lendemain.
Certaines personnes se tournent, pour diverses raisons, vers les cours de relations humaines, de croissance personnelle, les thérapies, le sport, pour sortir de l’isolement. D’autres optent pour les agences de rencontres.
Agences
Ces organismes à but lucratif voient leur nombre augmenter régulièrement depuis quelques années.
On en trouve différentes catégories et ce afin de répondre aux besoins variés d’une clientèle grandissante. Centres de rencontre, agences de rencontre, agences matrimoniales se partagent le marché de la solitude. Certaines existent depuis plusieurs années alors que d’autres n’ont qu’une existence de courte durée. Quelles sont les chances de rencontrer le ou la partenaire idéal(e) grâce à l’une ou l’autre de ces agences ? Aucune statistique sérieuse n’existe en ce domaine.
Ce que l’on sait, c’est que la clientèle de ces agences est composée en majorité de femmes. Aucune agence ne peut vous assurer le succès dans votre démarche.
Pratiques malhonnêtes
Il y a à peine 10 ans, aucune loi ne protégeait les usagers(ères) des agences contre la malhonnêteté de certaines entreprises. Pour ne citer que quelques exemples, des agences disparaissaient après avoir soutiré plusieurs milliers de dollars à des clients(tes) sans laisser d’adresse.
À bien des endroits, les usagers(ères) devaient payer dès le départ le montant global de leur participation avant même d’avoir pu bénéficier du moindre service. Dans certaines agences, les conseillers étaient tout simplement des vendeurs payés à la commission. Des promesses de miracle étaient faites par des compagnies utilisant l’ordinateur comme moyen de trouver « l’ami(e) de vos rêves ». Les miracles se font encore attendre.
De nos jours, la loi de la protection des consommateurs nous protège contre certains abus. Il faut tout de même être vigilants quand on fait affaire avec ce genre d’entreprise… pour éviter d’autres lendemains malheureux.
Être exigeants
Si vous décidez d’utiliser les services d’une agence, assurez-vous de préciser dans les moindres détails vos attentes… et « magasinez » avant de faire un choix définitif.
Quand on s’adresse à une agence, on doit vérifier en premier lieu depuis combien de temps celle-ci existe. Par la suite, il est important de connaître les services offerts, les coûts de ces services, la clientèle de l’agence, son fonctionnement et les engagements qu’elle prend avec vous. Tout cela pour éviter bien des désagréments. Il est aussi important de lire attentivement le contrat que vous signerez si vous décidez de collaborer avec celle-ci. Il doit contenir, pour votre protection, tous les éléments auxquels s’engage l’organisme.
Services offerts
Les services varient d’une agence à l’autre. Certaines ne vous fourniront qu’une liste de noms, liste qui n’est pas nécessairement mise à jour. Dans d’autres cas, on fournira aux hommes un ou des numéros de téléphone de clientes. Il est arrivé que des femmes subissent du harcèlement téléphonique à cause de cette pratique. Ailleurs, les contacts sont laissés aux femmes. Certaines compagnies offrent un suivi à leur clientèle pour assurer une plus grande satisfaction. Pour terminer, dans certains cas des activités sont organisées pour les membres en général ou pour certaines catégories de membres (ex. les professionnels).
Satisfaction
Malgré toutes ces précautions, vous n’êtes pas encore assuré(e) de rencontrer l’homme ou la femme de vos rêves. Il est fréquent que des client(e)s de ces agences soit insatisfait(e)s des services offerts. On en entend peu parler. Il faut beaucoup de courage à ceux ou celles qui se sont fait rouler. Porter plainte, dénoncer, c’est avouer publiquement nos difficultés, notre solitude. Cela demande beaucoup de courage.
